​- Det er en stor ære at tiltræde som professor, og jeg er meget taknemmelig over for ledelsen på afdelingen og selvfølgelig Københavns Universitet. Jeg ser det som en anerkendelse af det arbejde, jeg, og ikke mindst min forskningsgruppe, har lavet, men også som en anerkendelse af potentialet i den forskning vi arbejder på lige nu, siger Daniel Hargbøl Madsen.

- Hos Nationalt Center for Cancer Immunterapi (CCIT) er vi rigtig langt fremme i forskning indenfor cancer og immunterapi, og jeg håber, at professoratet kan bidrage til at profilere centret endnu mere – også på den internationale scene.

Hos afdelingsledelsen vækker professoratet også stolthed.

- Daniel har markeret sig som en stærk forsker både indenfor grundforskning, men også i samarbejdet med klinikken. Han har vist evner både som leder og vejleder, og det er meget påskønnet i det daglige

Forskning i fuld cirkel

Som biokemiker ligger hans egen forskning i spændet mellem grundforskning og translationel forskning, og det ser han som en fordel for den samlede forskning på centret.

- Det er en stor styrke på CCIT, at vi har kompetencerne til at tage forskningen hele vejen fra laboratorie til klinik. Vi snakker tit om, at vi har en fuld cirkel på centret, hvor vi både laver grund-, translationel- og klinisk forskning – vi løfter på den måde hinanden, siger han og tilføjer:

- Jeg håber at bruge professoratet til at styrke forbindelsen mellem grundforskning og klinisk anvendelse, så den viden, vi skaber i laboratoriet, hurtigere kan omsættes til nye behandlinger, der kommer patienterne til gavn.

Kræften udnytter dine raske celler

Ofte er mere end halvdelen af en tumor ikke kræftceller, men derimod raske celler, bindevævsceller og immunceller – og det er samspillet mellem de raske og syge celler, han vil bruge professoratet til at blive klogere på.

- Vi prøver at forstå, hvordan samspillet mellem alle de her komponenter i tumoren påvirker kræftudviklingen, og hvordan patienterne responderer på kræftbehandling - især immunterapi, siger han og fortsætter:

- Der har i mange år været meget fokus på udelukkende at kigge på kræftcellerne, men med immunterapi har man opdaget, at man kan hjælpe kroppen til at bekæmpe kræften. Det har ført til flere gennembrud, og vi tror på, at der er mere at hente, siger han.

Håbet er at finde nye mekanismer, som kræftcellerne er afhængige af, så man på sigt kan udvikle ny behandling.

- Vi ved, at kræftcellerne rigtig tit er afhængige af kroppens raske celler, som de udnytter til at hjælpe tumoren med at vokse. De instruerer ofte de raske celler til at skabe et hæmmende miljø for de immunceller, der skal bekæmpe kræften. For eksempel har vi opdaget at kræftcellerne kan ændre på det bindevæv som findes i tumorer og gøre det mere immunhæmmende. Hvis vi kan få en bedre forståelse af det komplekse samspil og forhindre eller mindske den hæmmende effekt, så er vores helt store håb at skabe en ny behandling på sigt, siger han.

Det næste kuld

Daniel har allerede stor erfaring med at undervise og vejlede spirende forskertalenter, og det forsætter heldigvis.

- Det er vigtigt for mig at bidrage til uddannelsen af nye, dygtige forskere. Jeg er heldig at arbejde med mange dygtige unge forskere i min forskningsgruppe, og jeg bruger meget tid på at vejlede de studerende med deres projekter, siger han.

- Jeg synes, det er vigtigt, at de lærer at være grundige og tænke kritisk, så de er i stand til at udfordre deres egne og andres forskningsideer, men også – og det er en ambition for hele vores center – at vi laver forskning, der kan føre til væsentlige bidrag.

Faktaboks​

• 45 år
  
• Far til fire børn, bor med sin kæreste
• Ph.d. fra Københavns Universitet
• Forsker på National Institutes of Health, USA 2011-2015
• Leder af forskningsgruppe på Nationalt Center for Cancer Immunterapi, Herlev Hospital