Kroniske forstyrrelser i funktionen af nyrerne kan have flere årsager. Disse kan groft opdeles i (1999 tal):
Nogle af de ovennævnte nyresygdomme kan påvirkes af behandling som for eksempel medicin, der påvirker immunapparatet, behandling af infektion og regulering af et forhøjet blodtryk. Heldigvis er det kun hos en mindre del af patienterne med nyresygdomme, hvor nyrerne svigter helt (kronisk nyresvigt) og hvor der bliver for behov for dialyse-behandling og/eller nyretransplantation.